高等教育自学考试，简称自学考试、自考；分为社会型考生和应用型考生。自学考试是我国高等 教育的基本制度之一。它以国家考试为主导，以个人自主学习为基础，是富有中国特色的“没有围墙的 大学” ，是自学成才的摇篮。

自学考试学习方式灵活、工学矛盾小、费用低，实行“宽进严出”，“教考分离”，凡中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可参加自学考试。

自学考试采用学分累计的方式逐步完成学业，学习者完成专业考试计划规定的全部课程并取得合格成绩，完成毕业论文或其他教学时间任务，思想品德鉴定合格者准予毕业取得相应毕业证书，国家承认其学历。符合学位条件的自学考试本科毕业生，由有学位授予权的主考学校依照有关规定，授予学士学位。

研究生和硕士是一种包含关系，研究生分为硕士研究生和博士研究生，但人们通常称硕士研究生为研究生，博士研究生为博士。研究生的范围更广泛一些，硕士也只是研究生的一个分支。另外在各自所属的类别上，研究生和硕士是两个不同的概念，研究生指的是学历，而硕士指的是学位。

研究生分为：12月统考研究生+5月同等学历申硕+中外联合办学；12月统考研究生分为：全日制研究生和非全日制研究生；在职研究生分为：非全日制研究生+同等学历申硕+中外联 合办学。而MBA硕士为工商管理硕士，属于12月统考中的管理类专业。另外按学习方式划分：分为全日制研究生和非全日制研究生；按培养方式划分：分为专业型硕士（专硕）和学士型 硕士（学硕）；按获得证书又可以分为双证研究生和单证研究生。