自与考试包括学历教育和非学历证书教育，其中学历教育包括专科和本科两个层次，专科、本科和独立本科段三种类型。其中独立本科段，是为具有国家承认学历的各类高等教育形式专科及专科以上毕业证书的人员继续学习而设置的。其性质类似成人高校的专升本。报考独立本科段，在本科毕业时，须提供国家承认学历的专科或专科以上毕业证书原件，并根据有关规定参加考试。

自学考试的专业培养目标参照开设同样专业的一般普通高校或高等职业院校的培养目标来确定，课程考试标准与同层次同专业普通高等学校或高等职业院校相同课程的要求大致相当。

专科专业是以培养应用技术型人才为主，其课程合格标准和培养目标与高等职业院校或专科院校的要求基本一致。