高等教育自学考试在继续教育、构建终身教育和学习型社会中的地位和作用是什么？自学考试面临什么样的机遇和挑战，怎样对待自学考试，自学考试怎样进一步发展？日前，在中国高等教育学会自学考试分会主办的“自学考试高层论坛”上，与会代表就这些问题从理论和实践两个层面进行了深入的探讨。

　　今年是高等教育自学考试制度建立25周年，自学考试制度的实施产生了巨大的社会效益，为国家培养了大批高素质人才，对促进我国经济社会发展发挥了重要作用。25年来，我国累计有1.4亿人次参加了自学考试，培养了625万本专科毕业生，目前在籍考生4300万，每年参加自学考试的考生始终保持在1000万人次的规模，为实现我国高等教育由精英教育向大众化教育转变、提高人民受教育的年限和劳动力整体素质，为建设小康社会的目标作出了重要贡献。

　　围绕“构建终身教育体系中自考的地位与作用”的主题，与会领导和专家高度肯定和赞扬了高等教育自学考试制度建立25周年来所取得的成绩，就自学考试的教育规律和改革发展等问题作了精辟的论述，对自学考试在继续教育、终身教育和构建和谐社会中所发挥的作用给与高度的重视并寄予厚望。

　　与会代表认为，自学考试是高等教育的重要组成部分，必须与高等教育的改革发展协调同步进行；自学考试今后要发扬优势和特色，考试制度要更加开放灵活，为实现学习化社会提供更广阔的平台，为实现终身教育提供更好的学习形式。自学考试只有进入终身教育体系，才能跨进一个新的平台。

　　终身教育体系最重要的是要求有宽松的学习环境、机动灵活的学习条件，自学考试完全符合这个条件，这是自学考试的优势所在。自考作为学习型社会的平台和终身教育体系的主要途径，要建立一个多样化的、更加灵活的机制；自学考试一定要严格管理，严把质量关，注意整合和调动各种教育资源；

　　要实现自学考试制度创新和结构调整，扩大服务面，拓展教育考试功能，学历教育和非学历教育并举，在建设创新型国家和学习化社会中发挥独特的作用；建设社会主义新农村对自学考试有巨大的需求，农村需要大量的人才，需要培养解决“三农”问题所急需的人才，农村是自学考试发展的广阔天地。

　　自学考试以构建和完善继续教育、终身教育体系为基本出发点，力求在教育制度创新、考试功能拓展、继续教育和终身教育体系构成等方面作出成绩，是在社会发展的新形势下找准了定位。要坚持“积极发展、规范管理、开拓创新”的发展原则，不断开拓进取，满足建设社会主义新农村、大力推进城市化建设以及各行各业岗位实用人才等方面的人才市场需求。要建立自学考试服务支撑系统，建立学习网络和学习中心，在走出自己的路子同时，努力探索与职业教育等普通高等教育形式进行沟通，共同搭建终身教育的立交桥。